随着社会的发展，人们接触铅的次数越来越多，各种印刷品、蓄电池、玻璃、陶瓷、塑料、油漆、化工、造船、电焊等都有铅，铅及其化合物主要以粉尘、烟或蒸气的形式经呼吸道进入人体，其次是消化道，如果在生产中长期吸入大量的铅蒸气或微细粉尘，血液中铅含量就会超过正常范围，引起铅中毒。
铅中毒的表现主要有以下二点：
一、早期常感乏力、口内金属味、肌肉关节酸痛等，随后可出现神经衰弱综合症、食欲不振、腹部隐痛、便秘等。病情加重时，出现四肢远端麻木，触觉、痛觉减退等神经炎表现，并有握力减退。少数患者在牙龈边缘有蓝色“铅线”。
二、重者可出现肌肉活动障碍。腹绞痛是铅中毒的典型症状，多发生于脐周部，也可发生在上腹部或下腹部。发作时查体腹软，无压痛点，挤压腹部时疼痛可以减轻，面色发白，全身冷汗。每次发作可持续几分钟到几十分钟。另可出现中度贫血，有时伴发高血压。